Central Zorrilla - Centrales de Cuba

El central Zorrilla en 1913

El central Zorrilla, situado en Los Arabos, Matanzas, era, en 1958, el No. 122 del país por su capacidad de molienda que ascendía a 180 000 @ diarias de caña. Tenía uno de los rendimientos industriales más bajos (el 156 entre los 161 centrales existentes) y empleaba 1 600 trabajadores en zafra. Además contaba con una refinería y controlaba 180 caballerías de tierras propias. Entre 1902 y 1924 se llamó Dulce Nombre de Jesús.

Existen discrepancias sobre el año de su fundación, que algunos sitúan en 1830 y otros en 1859 por el cubano José Lucas Mora.

A principios del siglo XX perteneció al español Emeterio Zorrilla, de quien heredó el nombre, quien fuera propietario y ejecutivo de múltiples intereses. Este lo tuvo arrendado desde 1910 a 1913 a "Luis Secades y Compañía". 

Central Tinguaro - Centrales de Cuba

Central Tinguaro en 1913

El central Tinguaro, situado en Perico, Matanzas, era el No. 31 de Cuba por su capacidad de producción que ascendía a 450 000 @ de caña diarias. Su rendimiento industrial se encontraba en la media del país; daba empleo a 2 400 trabajadores en zafra y poseía 558 caballerías de tierra.

Era uno de los 14 ingenios cubanos propiedad de Julio Lobo Olavarría. Estaba presidido por José García Linares, Lobo era el vice, Eladio Ramírez el secretario y Hermenegildo Torres Trujillo el tesorero.

Había sido fundado en 1840 por Francisco Diago, uno de los cinco hermanos varones de la familia Diago que establecieron ingenios en la zona de Colón. El central fue heredado por la hija del fundador, Maria Luisa Diago, quien en 1877 lo vendió al alemán Carlos Rossum, quien había trabajado como maquinista y luego como administrador del central. Al terminar la Guerra del 95, Rossum lo vendió a un intermediario, que a su vez lo traspasó a la “Cuban American Sugar Company”.

Central Soledad - Centrales de Cuba

Central Soledad en 1913

El central Soledad, situado en Jovellanos, Matanzas, era, en 1958, el No. 75 del país por su capacidad de molienda que ascendía a 260 000 @ de caña diarias. Tenía un rendimiento industrial bajo, empleaba a 2 500 trabajadores en zafra y poseía 528 caballerías de tierras propias.

Era propiedad de Estanislao del Valle Grau, quien poseía, además, el central Natividad. Este lo presidía y su hijo Antonio del Valle Goicochea era su tesorero. El central Natividad pertenecía a la familia – que estaba emparentada con los Iznaga – desde el año 1860 y el Soledad desde 1950. Del Valle Grau era también un poderoso ganadero, directivo de la Corporación Ganadera de Cuba, y gran colono, con cuotas de caña en los centrales Natividad y Stewart.

Se desconoce el año de la fundación del central Soledad, aunque algunos aseguran que se remonta a la década de 1820. A finales del siglo XIX había pertenecido a Dolores Pérez de Fernández, quien lo vendió en 1915 por $2 000 000 a la Cuban Cane Sugar Corporation.

Central Santa Rita - Centrales de Cuba

El central Santa Rita en 1913

El central Santa Rita, situado en Agramonte, Matanzas, era en 1958, el 113 del país por su capacidad de molienda diaria que ascendía a 200 000 @ de caña. Tenía un rendimiento industrial bajo, 245 caballerías de tierras propias y daba empleo a 1 600 trabajadores en zafra.

Se fundó en el año 1845 por José Baró, quien lo bautizó en honor de su hija, manteniéndose bajo el control de sus herederos hasta 1913 en que pasó a ser propiedad de la Compañía Azucarera Caobillas, de capital cubano, que quebrara durante el crack bancario de 1921. Pasó entonces a manos del The National City Bank y fue uno de los cuatros centrales con los que este banco creó su subsidiaria “General Sugar Company”, que vendieron después, junto con los centrales San Cristóbal, Santa Rosa y San Isidro.

Sembraba en 1913 las variedades de caña cristalina y cinta, empleando fertilizantes para su cultivo, lo que era muy poco usual en la época. Para su transporte se servía de una red de 12 kilómetros de vía estrecha, más de 60 fragatas y una locomotora.

Central Puerto - Centrales de Cuba

Central Puerto en 1913

El central Puerto, situado en Canasí, Matanzas, era uno de los 15 centrales más pequeños del país (el 157 entre los 161 existentes en 1958), con una capacidad de producción 130 000 @, un rendimiento industrial en la media del país, 1 200 trabajadores en zafra y 47 caballerías de tierras propias.

Se desconoce el año de su fundación, pero había sido propiedad de la familia Avendaño desde el siglo XIX en que perteneciera a J. Fernández Blanco y fuera heredado por sus familiares y a partir de 1904 pasó al español José Avendaño, casado con Josefina Fernández Blanco, quien lo heredó a la muerte de éste en 1932.

En 1913 sembraba el central la variedad cristalina sin utilizar fertilizantes ni regadío como era habitual en los ingenios de la época. Para su transporte se servía de una red de siete km. de ferrocarril de vía ancha, dos fragatas, 44 carros y una locomotora.

Central Araújo - Centrales de Cuba

El central Araújo en 1913

El central Araújo, ubicado en Manguito, Matanzas, era el número 88 del país por su capacidad de producción ascendente a 220 000 @ de caña diarias, 2 780 trabajadores en zafra, 326 caballerías de tierras propias y un rendimiento industrial por debajo de la media del país. Contaba, además, con su propio aeropuerto.

Existe contradicción sobre el año de su fundación que algunos sitúan en 1840 y otros en 1872 por el cubano Díaz de la Torriente. Desde comienzos de siglo y hasta 1916 perteneció a Feliciano Rich y Juana Vega Hernández: en los años 1910 había estado administrado por "Lluria Freire y Compañía", una casa comercial de azúcar para su almacenaje, compra para terceros y administradora de centrales como el Covadonga, el Olimpo y el Esperanza, establecida en Cárdenas y propiedad y propiedad de Miguel Lluria, Antonio Freire y eduardo Algarreta. Finalmente había estado arrendado a la Compañía Azucarera Cubana.

Central Guipúzcoa - Centrales de Cuba

Central Guipúzcoa en 1914

El central Guipúzcoa, ubicado en Martí, Matanzas, era el número 62 del país por su capacidad de producción ascendente a 280 000 @ de caña diarias. Tenía un rendimiento industrial en la media nacional y era un gran propietario de tierras propias con 1 467 caballerías. Contaba, además, con su propio aeropuerto.

Existe contradicción sobre el año de su fundación que algunos estiman en 1883 (cuando según esas fuentes se llamaba Jirafa y era propiedad de Sebastián Ulacia, hacendado propietario de varios ingenios. Otros estiman que su fundación ocurrió dos décadas antes, en 1863. Con el tiempo pasó al control del "Banco del Comercio" que lo vendió en 1893 al español Manuel Arocena, que le dio el nombre de Guipúzcoa. En 1916 pasaría a ser propiedad de sus sobrinos.

Central Progreso - Centrales de Cuba

El central Progreso de Cárdenas en 1914

El central Progreso, ubicado en Cárdenas, Matanzas, era el número 65 del país por su capacidad de producción ascendente a 270 000 @ de caña diarias. Tenía un rendimiento industrial por debajo de la media del país, empleaba 2 500 trabajadores en zafra y poseía 369 caballerías de tierras propias.

Se fundó en un año desconocido. A principios del siglo XX era propiedad de "Suárez y Ruiz" y, después, de Evaristo Ruiz, quien lo vendió en 1904 a "M. Fernández y Compañía", quienes, a su vez, lo vendieron en 1909 a "Bango y García" que lo controló hasta 1913 en que fue adquirido por Laurentino García, quien fuera presidente honorario del Casino de la Colonia Española de Cárdenas, y lo perdiera en el crack bancario de 1920, junto el central Socorro, también de su propiedad.

Según el "Portafolio Azucarero" publicado en 1914 en esos años el central contaba con 501 caballerías de tierras, 350 de las cuales se encontraban sembradas de caña por la administración y 16 colonos, además de unas 80 dedicadas a potreros. La variedad de caña que sembraba el Progreso era la cristalina, empleando fertilizantes para su cultivo, algo que no era muy común en la época. Contaba el central con 7 kilómetros propios de ferrocarril de vía ancha, 22 carros de caña y tres locomotoras pero se servía con frecuencia de los ferrocarriles públicos para las necesidades de la industria.

Central Australia - Centrales de Cuba

Central Australia

El central Australia, ubicado en Jagüey Grande, Matanzas, era el número 87 del país por su capacidad de producción ascendente a 230 000 @ de caña diarias, un rendimiento industrial entre los más bajos del país, 250 caballerías de tierras propias y 2 500 trabajadores empleados en zafra. Tenía anexos, además, una destilería (fundada en 1944 e inactiva) y una fábrica de levadura.

El Australia era junto a los centrales Purio y Limones, uno de los tres únicos centrales del país que no eran de propiedad privada, pues pertenecía, en su caso particular, al BANDES.

Se trataba de una de las fábricas de azúcar más antiguas del país pues su construcción databa de 1862, con capital de los hermanos José María y Máximo Mora, quienes conspiraban contra el poder español. En febrero de 1869 a pocos meses de haber estallado la Guerra del 68 y con el apoyo financiero de los hermanos Mora, el administrador del central Gabriel García Menocal (padre del futuro presidente de la República Mario García Menocal), se levantaría en armas conta España en lo que se conocería como el "alzamiento de Jagüey Grande" que les depararía a los Mora la condena a muerte y la confiscación de todos sus bienes por el gobierno colonial, incluido, por supuesto, el central Australia.

Central Carolina - Centrales de Cuba

El central Carolina en Coliseo, Matanzas, era el número 94 del país por su capacidad de producción ascendente a 225 000 @ de caña diarias, un rendimiento industrial entre los mejores 50 ingenios de Cuba, 2 000 trabajadores empleados en zafra y 407 caballerías de tierras propias.

Fue fundado en el año 1907. El cubano Manuel Flores Pedroso fue su propietario hasta el crack de 1921 en que pasó al control de la "Compañía Azucarera Guamacaro" (seguiría operando bajo esa razón hasta su nacionalización por el gobierno de Cuba), administrado por Juan Padrón. Aparentemente después, Flores lo arrendaría hasta el año 1946. De 1939 a 1943 había pertenecido al ingeniero Carlos García Beltrán, propietario del central Mabay, y en 1947 a José Gasch Prieto y Manuel Rodríguez Dans que se convirtieron respectivamente en su presidente y vicepresidente hasta 1950 en que fue comprado por los hermanos Miranda Blanco. Mario, Guillermo y Gustavo Miranda Blanco eran, respectivamente, presidente, vicepresidente y tesorero. 

Central Santa Amalia - Centrales de Cuba

El central Victoria de Yaguajay (Santa Amalia)
ya paralizado y en camino de ser demolido

El central Santa Amalia, ubicada en Coliseo, Matanzas, era el número 90 del país por su capacidad de molienda ascendente a 225 000 @ de caña diarias, un rendimiento industrial mediano, 136 caballerías de tierras propias y 2 000 trabajadores empleados en zafra. Tenía anexa una destilería.

Se trataba de un ingenio antiguo que, según algunas fuentes, había sido fundado en el año 1843 y, según otras en 1843. A comienzos del siglo XX pertenecía a Taylor Comink, pasando en 1904 a Bango y García y en 1909 a "Menéndez, Martínez y Compañía", en 1913 a "García Menéndez y Compañía" y en 1914 al control total del español Laurentino García Alonso que se reorganizó como "Laurentino García SA". García lo había comprado en 1908 a sus propios propietarios norteamericanos y en 1915 lo había reconstruido totalmente.

Laurentino era propiedad, en sociedad con Pedro Arenal, de otros dos centrales: el Socorro y el Progreso, que perdieron durante el crack bancario de 1921; conservando su hijo Laurentino García Amechazurra la propiedad del Santa Amalia hasta mediados de los años 20.

Central Elena - Centrales de Cuba

El central Elena, ubicado en Canasí, Matanzas, era uno de los dos centrales más pequeños de Cuba - apenas 80 000 @ diarias de capacidad de molienda - y un rendimiento industrial entre los más bajos del país. Poseía 191 caballerías de tierras propias y sólo 550 trabajadores.

Estaba arrendado a la "Compañía Azucarera Central Elena" que era propiedad de los hermanos Gerardo, Carlos y Jorge Fundora Fernández quienes se desempeñaban, respectivamente, como presidente, vicepresidente y tesorero - administrador general. Gerardo era, además, administrador auxiliar del central Cuba, propiedad de la familia Tarafa (que era adminitrado por su padre Gerardo Fundora Cabrera) y administrador del central Santo Domingo propiedad también de los Tarafa.

El Elena era propiedad de la familia Solaún, integrada por cuatro hermanos: Dolores, María, María de los Ángeles y Críspulo Solaún Grande que, junto con su madre, María de los Ángeles Grande lo habían heredado en 1910 a la muerte de su padre Críspulo Solaún Arechaera.

Central Santo Domingo - Centrales de Cuba

Central Santo Domigo (luego central Juan Ávila)

El central Santo Domingo, situado en Unión de Reyes, Matanzas, tenía una capacidad de molienda de 200 000 @ de caña diarias, un rendimiento industrial por encima de la media del país y 338 caballerías de tierras propias. En zafra daba empleo a 2 000 trabajadores.

Se trataba de un central muy antiguo, pues había sido fundado en el año 1805 por Gonzalo Alfonso, propietario también de los ingenios Santa Rosa, San José, Concepción y Armonía, pasando por herencia a su nieto Miguel Aldama a quien le fue embargado por el gobierno español durante la Guerra de los Diez Años.

Durante la década del 30 del siglo XIX el ingenio Santo Domingo fue golpeado por dos acontecimientos que hicieron descender su producción: una epidemia de cólera en la que perdió el 75 % de su dotación de esclavos y la represión de la llamada "Conspiración de la Escalera" que fue particularmente brutal en la región matancera.

Central Cuba - Centrales de Cuba

Central Cuba de Pedro Betancourt

El central Cuba, ubicado en Pedro Betancourt, Matanzas, era el número 22 del país según su capacidad de molienda que ascendía a 500 000 @ de caña diarias, empleaba 4 335 trabajadores en zafra y poseía 1356 caballerías de tierra propias. Era, además, uno de los treinta centrales de la Isla que se dedicaban a la cría de razas selectas de ganado.

No se conoce la fecha exacta de su fundación que algunas fuentes sitúan en 1865 cuando varios pequeños ingenios se unieron en uno más grande nombrado Piraña. A principios del siglo XX era propiedad de Leandro Soler, pasando en 1904 a manos de sus herederos. Hasta 1906 fue conocido como central Filomena y hasta 1909 como central Enriqueta.

El coronel del Ejército Libertador cubano José Miguel Tarafa lo adquirió ese último año y lo renombró como Cuba. Tarafa lo colocó bajo el control de "The Central Cuba Sugar Company", junto con los otros tres centrales de su propiedad sitos en la provincia de Matanzas: el Flora, en Bolondrón, el Santo Domingo en Unión de Reyes y el Saratoga en Sabanilla del Comendador. En 1917 le adicionó al cuba los ingenios Sarataga y Flora y algunas fincas circundantes.

Central Mercedes - Centrales de Cuba

El antiguo central Mercedes (luego 6 de Agosto) ya desmantelado.

El central Mercedes, ubicado en Manguito, Matanzas, era el 49no central del país por su capacidad de producción de 325 000 de caña diarias. Empleaba el Mercedes 2 568 trabajadores en zafra y poseía 987 caballerías de tierras propias. Antes de 1958 también se le conoció como central Nuestra Señora de la Merced, y central Carrillo.

Fue fundado en 1855 por el cubano Antonio Carrillo Albornoz, aunque otras fuentes sitúan el acto fundacional en 1853 por el mismo propietario que lo nombro Mercedes en honor de su hija. Después pasaría a la propiedad de Andrés Carrillo de Albornoz quien en 1901 lo vendió por $400 000 a la "Compañía Cubana Central Mercedes", propiedad de Miguel Arango, Regino Truffin e Ignacio Almagro.

En 1915 estuvo entre los centrales comprados por la "Cuban Cane Sugar Corporation", que en su época fuera la mayor compañía azucarera del mundo, y fue uno de los que mantuvo bajo su control su sucesora, la "Compañía Azucarera Atlántica del Golfo". 

Central Conchita - Centrales de Cuba

Central Conchita en 1916

El central Conchita, ubicado en Alacranes, Matanzas, era en 1958 el 43ro en importancia del país por su capacidad diaria de molienda de 350 000 @ de caña. Tenía sin embargo uno de los rendimientos industriales más bajos entre los centrales existentes (el 146). Empleaba 2271 trabajadores en zafra y poseía 1097 caballerías de tierra propias. 

Fue fundado en 1823 por Bartolomé Casañas. En 1858 adoptó el nombre de Concepción y pasó a la propiedad del millonario Domingo Aldama. Al finalizar la década de 1880 se encontraba entre los cinco centrales más grandes del país.

En los albores de la República de Cuba perteneció a Juan Pedro Baró y fue, junto con el demolido central Asunción, uno de los dos que poseyó en la década de 1910 hasta que José López Rodríguez "Pote" se lo compró por 3 500 000 pesos junto con el Asunción, vendiéndolos al poco tiempo por 6 000 000 a la Cuban Cane Sugar Corporation en una transacción que le dejó más de dos millones de pesos de ganancias en apenas seis meses.

Centrales de Cuba: Central Álava

Central México (antiguo Central Álava)

No existe certeza sobre el año de fundación del central Álava de San José de los Ramos, Matanzas - algunos lo fijan en 1820, otros en fechas más tardías como 1831 ó 1845 – pero todos están de acuerdo en que su fundador fue el magnate Julián de Zulueta, quien logró convertirlo en uno de los más grandes centrales del país en el siglo XIX.

Fuel el Álava uno de los primeros cuatro centrales que a mediados de 1850 estableció el sistema Rilliex de múltiple efecto de vapor y uno de los tres que todavía permanecía bajo la propiedad de la familia Zulueta al comenzar el siglo XX (al final sólo conservarían el central Zaza).

Centrales de Cuba - Central Limones: el central de la Universidad de La Habana.

Los que conocen Limones lo identificarán, es la loma que esta frente al pueblo, en tiempos de la República

El central Limones, después de la Revolución, Fructuoso Rodríguez, y hoy desaparecido. Había pertenecido a mediados del siglo XIX a Ricardo O’Farrill O’Farrill uno de los principales hacendados entre 1849-1853, propietario de 7 ingenios: Cayajabo. San Rafael, Limones, Nueva, Concordia, San Antonio, Esperanza, además de poseer un tercio de las acciones del Gicoteita.