Central Portugalete (San José de las Lajas) - Centrales de Cuba

Central Portugalete en 1913

El central Portugalete, situado en San José de las Lajas, La Habana, era, en 1958, el No. 125 del país por su capacidad de producción que ascendía a 180 000 @ de caña diarias. Contaba con una refinería y una destilería, pero tenía un rendimiento industrial bajo. Empleaba 1 500 trabajadores en zafra y controlaba 208 caballerías de tierra.

Se fundó en 1862 por Manuel Calvo Aguirre, nacido en Portugalete, Vizcaya, España. Su familia lo mantuvo hasta el año 1904 en que fue comprado por los herederos de Antonio López López, "Marqués de Comillas", apareciendo en Cuba. en algunas ocasiones, bajo el nombre de Manuel Otaduy, representante en la Isla de la "Compañía Trasatlántica Española", propiedad de aquel, y en otras de Claudio López Brú, hijo del "Marqués de Comillas", a quien sustituyó al frente de la naviera.

En 1913 sembraba el central la variedad cristalina sin fertilizantes ni regadío como era costumbre en la época y para su tiro se servía de una red de 3 km de ferrocarril de vía ancha, 3 km de ferrocarril de vía estrecha, 30 fragatas y dos locomotoras.

Central Josefita - Centrales de Cuba

Central Josefita en 1913

El central Josefita, ubicado en Nueva Paz, La Habana, era un central pequeño, el 141 del país por su capacidad de molienda ascendente a 160 000 @ de caña diarias, con un rendimiento industrial bajo, 38 caballerías de tierras propias y 2 000 trabajadores en zafra. Sus tierras eran fértiles y, además de caña de azúcar, en ellas se cultivaban maíz, tomates de exportación, maní y girasol.

Se desconoce el año de su fundación. Se llamó primero Santísima Trinidad hasta que se le rebautizó en honor a Josefa Carbonell de García, su propietaria en 1860. En 1874 aparece como propiedad de Miguel Suárez Vigil y en 1878 pasa a los herederos de Josefa Carbonell, de 1891 a 1905 ó 1908 a José Antonio Flores Estrada y después a Santiago Bannatyne hasta 1913 en que es adquirido por el italiano Stefano Calcavecchia.

Central Habana - Centrales de Cuba

El central Habana, ubicado en Caimito, La Habana, era uno de los más pequeños del país por su capacidad de molienda de 150 000 @ diarias de caña, un rendimiento industrial por encima de la media del país, 242 caballerías de tierras propias y 1 200 trabajadores empleados en zafra.

No se conoce el año de su fundación, pero se sabe que fue propiedad de Perfecto Lacoste, hacendado que colaboró con las tropas independentistas cubanas, presidió la Junta Revolucionaria de La Habana y, tras la independencia de Cuba, fue Secretario de Agricultura durante el gobierno de Tomás Estrada Palma. Entre 1904 y 1908 pasó a la propiedad de Lucía Lacoste y desde este último año y hasta 1913, perteneció a la viuda de Perfecto Lacoste; en 1918 apareció bajo la propiedad de las compañías estadounidenses "Havana Sugar Co" y "Compañía Azucarera Central Habana SA" de la cual era administrador el general del Ejército Libertador Cubano Rafael Montalvo Morales quien, tras el crack de 1921 se convirtió en su propietario.

En 1958 se encontraba arrendado a la "Compañía Azucarera Habana SA", al frente de la cual aparecía, como administrador general, Sergio Pérez Abreu. Se consideraba que, en ese momento, los propietarios del central eran los herederos del general Montalvo y su exyerno Demetrio Castillo Pokorni.

Central Occidente - Centrales de Cuba

Central Occidente

El central Occidente, ubicado en Quivicán, La Habana, era el tercer central más pequeño del país por su reducida capacidad de molienda que apenas ascendía a 80 000 @ diarias, un rendimiento industrial por debajo de la media nacional, 125 caballerías de tierras propias y 850 trabajadores empleados en zafra.

En 1958 era propiedad de Mercedes Morales Calvo, su presidenta, que lo operaba a través de la "Compañía Azucarera Güiro Marrero SA". El Dr. José Miguel Argote, casado con Irene, la hija de la propietaria, era el administrador.

Mercedes Calvo era uno de los seis hijos de Vidal Morales Flores de Apodaca, quien había fundado el central en el año 1917. Vidal, quien fuera senador de la República, y presidente de la Asociación Nacional de Hacendados de Cuba, había construido el central utilizando la torre del antiguo ingenio Mi Rosa.

Central San Antonio - Centrales de Cuba

El central San Antonio en 1915

El central San Antonio, ubicado en Aguacate, La Habana, era el número 68 del país por su capacidad de molienda ascendente a 267 000 @ de caña diarias, un rendimiento industrial en la media del país, 383 caballerías de tierras propias y 2610 trabajadores en zafra.

Existe contradicción sobre el año de su fundación que algunos sitúan en 1860 y otros en 1880. Según los primeros en los años 60 del siglo XIX era propiedad conjunta de Rafaela O´Farrill, Matilde Chappotín y Bonifacio de la Cuesta, hasta 1862 en que Ricardo O´Farrill le compró a Matilde Concepción la cuarta parte, manteniéndose, entonces, hasta 1895 en poder de los O´Farrill. Así, en 1874 era propiedad de Juan Espinosa y Ricardo O´Farrill, en 1883 de José Ricardo O´Farrill. En 1890 los hermanos O´Farrill lo hipotecaron pasando en 1895 a ser propiedad de "J. Fernández y Cía" y Ricardo Corso.

En 1915 el central pertenecía al acaudalado Pedro Gómez Mena - banquero, hermano de Andrés y padre de Manuel Gómez Waddington, propietario del central Vitoria - quien, por ese entonces poseía, además, los centrales Gómez Mena y Amistad.

Central Toledo - Centrales de Cuba

El central Toledo en 1920

El central Toledo, ubicado en el barrio de Los Quemados, en Marianao, en La Habana, era el más antiguo de los centrales conocidos en Cuba pues su fundación databa del siglo XVII. Era el 23er central del país por su capacidad de producción que ascendía a 450 000 @ de caña diarias, pero con un bajo rendimiento industrial. Empleaba a 4 200 trabajadores en zafra y poseía la 6ta refinería más grande de Cuba; además, controlaba 1 102 caballerías de tierra.

Existe constancia de la existencia en el lugar de un ingenio desde el el 2 de diciembre de 1675 con el nombre de San Andrés, fundado por Diego Franco de Castro, director del coro eclesiástico. En 1762, Juana de Sotolongo compró la finca y fundo en ella el ingenio Nuestra Señora del Carmen que 1783 aparecía bajo la propiedad de Gabriel González de Álamo, cuyos descendientes lo mantuvieron hasta el siglo XIX.

En 1850 el conde de Santovenia lo vendió a Marcelino del Allo y en 1858 pasó a la copropiedad de Francisco Durañona, José Pascual de Goicochea Belerdi y Antonio Tuero hasta 1865 en que se disolvió la sociedad y pasó a ser propiedad única del primero. Algunos autores señalan que fue el 23 de marzo de 1856 cuando el central pasó a la propiedad de Durañona, quien lo bautizó como Toledo, sitio de su nacimiento. 

Central Fajardo - Centrales de Cuba

Central Manuel Fajardo en Quivicán, antes central Fajardo

El central Fajardo, ubicado en San Antonio de los Baños, La Habana, era un central pequeño - el 151 del país por su capacidad de molienda de 150 000 @ de caña diarias -, un rendimiento industrial de los más bajos, 1 300 trabajadores empleados en zafra y 55 caballerías de tierras propias.

Era el 5to central más antiguo entre los conocidos, pues había sido fundado en 1802 por el catalán Domingo Fajardo. Había pertenecido a Antonio Díaz y sus herederos hasta 1860 en que pasó a ser propiedad de Jacinto González - Larrinaga Benítez, quien fuera coronel de las Milicias de La Habana, Síndico del Ayuntamiento de la ciudad, miembro de la Real Sociedad Económica de Amigos del País, consejero de la Administración, presidente de la Junta Directiva del Ferrocarril de La Habana a Matanzas, del que era copropietario principal y de varias propiedades rústicas y urbanas en San Antonio de los Baños, donde residía. El central estaba a nombre de su hijo político Sebastián Ignacio de Laza.

Felipe Ruiz Hernández lo compró en 1874 y lo vendió 1890 a Benito Arxer Viade, español, quien lo mantuvo hasta 1924. En esos años el general del Ejército Libertador y exvicepresidente de la República, Emilio Núñez aparecía como presidente de la "Compañía Azucarera Central Fajardo". Entonces pasó a la propiedad de la familia Rodríguez Lanza, manteniéndose sin moler diez años entre 1925 y 1935, en esa época también perteneció a Fernando Lobeto Miguel, propietario de la Tabacalera Lobeto.

Central Rosario - Centrales de Cuba

El central Rosario en 1905

El central Rosario se fundó en 1851 por el español Pedro Morales Armenteros en Aguacate, La Habana; pasando luego, a finales de siglo, a ser controlado por Ramón Pelayo Torriente, millonario banquero español que había sido dueño del demolido central Averhoff y que ya en el siglo XX sería honrado con los títulos de Marqués de Valdecilla, y Grande de España.

En la década de 1910 el central pasó a ser propiedad de la firma norteamericana The Rosario Sugar Company que se en 1930 lo vendió a The Hershey Industrial School que a su vez lo vendió en 1946 a Azucarera Atlántica del Golfo SA junto a sus otros dos centrales el Hershey y el San Antonio. Finalmente, en 1958, fue adquirido por su último propietario en la República, el millonario cubano Julio Lobo Olavarría. 

Centrales de Cuba - Central Providencia

El Central Providencia en 1911

El central Providencia se fundó en 1800, por lo que era uno de los cuatros más antiguos que aún se mantenían produciendo azúcar en 1958. Se encontraba ubicado en el término municipal de Güines en la provincia La Habana.

Su primer propietario y fundador fue el ilustre Francisco de Arango y Parreño, I Marqués de la Gratitud, diputado a las Cortes Españolas, Ministro del consejo de Indias y miembro honorario de la Sociedad de Amigos del País, entre otros muchos honores. A él se debe la introducción en gran escala de negros esclavos en Cuba, la supresión del monopolio del tabaco, la libertad de comercio y el fomento de la caña de azúcar como principal actividad económica del país.

Arango y Parreño fomentó, además el ingenio La Ninfa, luego demolido; pero fue el Providencia el que lograron conservar sus herederos hasta la década de 1870 en que pasó a manos de otros propietarios.