Ómnibus Santiago - Habana

Ómnibus Santiago - Habana en un andén de la Terminal de Ómnibus de La Habana

La empresa de los Ómnibus Santiago - Habana SA, era la mayor línea de ómnibus de Cuba con servicio interprovincial. 

Era propiedad conjunta de Ramón Martínez Echeverría, Juan Puentes Rodríguez, Ángel Hernández Fernández, Miguel Gómez de la Torre y Emilio Campos Lozano.

Contaba con 117 grandes ómnibus, todos de primer orden, que realizaban los viajes diarios de ida y vuelta entre La Habana y Santiago de Cuba a lo largo de la Carretera Central; además se adentraba en las regiones de Fomento (Las Villas), Morón (Camagüey) y Mayarí (Oriente). En 1958 realizaba como promedio 35 salidas diarias.

Sus ómnibus eran de fabricación estadounidense, modernos y amplios; contaban con aire acondicionado, cómodos asientos, clara iluminación, baño y un personal eficiente y pulcro.

Ómnibus Menéndez: los ómnibus del pueblo

Un ómnibus de Ómnibus Menéndez en la ciudad de Matanzas

La empresa de los Ómnibus Menéndez, que se anunciaba así misma como “los ómnibus del pueblo” se fundó en 1938 por la iniciativa de los cienfuegueros Lino, Ramón y Roberto Menéndez. En un primer momento contó sólo ocho carros que en su momento fueron el único servicio expreso entre la ciudad de Cienfuegos y la capital de la República. 

Tras dos años de explotación los hermanos modernizaron su flota y dotaron a sus ómnibus de mayores comodidades para los pasajeros. En esos años la compañía operaba con ómnibus Ford con carrocería construida en Cuba.

Ómnibus Ford con carrocería construida en Cuba operados por Ómnibus
Menéndez

En la década de 1940 ofrecían cuatro salidas diarias desde La Habana y Cienfuegos, que coincidían en horario: a las 6:00 am, a las 12:00 m, a las 4:00 pm y a las 10:00 pm. En la capital las guaguas de Ómnibus Menéndez partían de la intersección de Egido y Gloria y en Cienfuegos de las calles San Carlos y Gacel. Las escalas del trayecto se producían en Matanzas, Colón y Esperanza o Aguada de Pasajeros.

Tranvía L 4 (Lawton - Parque Central)

Tranvías en La Habana

Hemos realizado una recopilación de fotos de los antiguos tranvías habaneros que, poco a poco, iremos compartiendo con los lectores de Segunda Zafra. En la medida de lo posible abundaremos con algunos datos sobre ellas que puedan resultar interesantes.

Comenzamos con una foto de tres tranvías correspondiente a 1944 (todavía pueden verse en las paredes y en el fondo de uno de los carros los carteles de la batalla electoral entre Carlos Saladrigas y Ramón Grau San Martín) que corresponden a los números 400 - 488 y 569. 

El carro 400 L4, correspondía a la división de Jesús del Monte y hacía el recorrido entre la barriada de Lawton y el Parque Central en La Habana.

¿Cuáles eran las líneas de los tranvías de La Habana?

Plano de las líneas de tranvía de La Habana

En la sesión del 21 de enero de 1916 el Ayuntamiento de La Habana acordó informar favorablemente el proyecto de construcción de una nueva vía para tranvías de The Havana Electric Railway Light and Power Company por las calles de Santo Suárez y Santa Emilia y doble vía por las de Paz, Juan Delgado, Santa Catalina, Cortina y Acosta hasta la calle Carlos Manuel en Jesús del Monte. De esa forma quedaron establecidas en la capital cubana 32 líneas de tranvías, las que enumeramos a continuación:

C1 - Cerro - Avenida del Puerto

C2 - Cerro - Muelle de Luz

C3 - Cerro - Calle Habana

C4 - Cerro - Parque Central

C6 - Cerro - Vedado

La Habana (Trivia)

La Habana (década de 1940)

Esta foto de una importante intersección vial de La Habana corresponde a los últimos años de la década de 1940: ¿Pueden identificar el lugar?

Terminal de Ómnibus de La Habana

Terminal de Ómnibus de La Habana en 1952

La Terminal de Ómnibus de La Habana se construyó en una gran manzana de terreno colindante con las avenidas de Rancho Boyeros y 19 de Mayo, frente a la Plaza Cívica y su objetivo era servir de paradero de todas las rutas interprovinciales  de ómnibus.

Su creación se gestionaba ya desde el año 1937 por la Asociación Nacional de Porteadores, pero no fue hasta diez años después que Menelao Mora (quien en 1957 cayera durante el asalto al Palacio Presidencial) en representación de la COA y Rodolfo Antorcha de la Taza por los porteadores obtuvieron del entonces Ministro de Comunicaciones Alberto Cruz un decreto presidencial convocando a subasta para construir el edificio de acuerdo a una concesión que establecía la gratuidad del servicio tanto para las empresas de transporte como para el pasaje. Otra cláusula estipulaba que al extinguirse el término de la concesión los terrenos y edificios pasarían al Estado cubano.

Las excursiones de los Ferrocarriles Unidos de La Habana

Publicidad de la United Railways
of Havana donde ofrece sus
excursiones (1911)

La Habana fue siempre un lugar popular entre los turistas norteamericanos. Su ambiente español y cierto romanticismo, exacerbado tras la victoria de las armas norteamericanas en su "esplendida guerrita" con España empujaban a la Isla una corriente cada vez mayor de viajeros del norte. Sin embargo, más por carencia de hospedajes decente y de comunicaciones que por fatalismo geográfico, el resto del archipiélago cubano permaneció durante casi toda la República ajeno al fenómeno del turismo.

Una de las empresas que vio un filón de oro en el turismo fue la United Railways of Havana (los Ferrocarriles Unidos de La Habana) que controlaba parte de los caminos de hierro en la Isla. Esta compañía, ya desde las dos primeras décadas republicanas, ofertaba excursiones en tren para que los viajeros que arribaban a la capital pudieran conocer las bellezas del resto de la Isla. De La Habana estos podían trasladarse en primera o segunda clase a Matanzas, Cienfuegos o Batabanó, donde tras un breve descanso se tomaba un vapor hasta la Isla de Pinos.

¿Cómo se reflotó el acorazado Maine?

Ataguías alrededor de los restos del acorazado Maine (1911)

El montaje que encabeza esta entrada se realizó sobre la base de tres fotografías oficiales que el gobierno de los Estados Unidos tomó en 1911 de los trabajos de extracción de los restos del acorazado Maine hundido en la bahía de La Habana por una explosión el 15 de febrero de 1898.

La extracción del buque, que había quedado ladeado bajo 19 pies de agua y del que se observaban aún los mástiles, fue solicitada por las autoridades cubanas, pues el mismo entorpecía la navegación dentro de la bahía de La Habana.

¿Cuántos cines existían en La Habana? (1958)

Dicen algunos que en La Habana republicana existían más cines que en París. No sabríamos decir si se trata de una exageración pero existían muchos:

Cine	Dirección	Butacas
23 y 12	23 y 12, Vedado	1492
Acapulco	Calle 26, Nuevo Vedado	1500
Actualidades	Monserrate 262	1700
Águila de Oro	Zanja y Rayo	900
Alameda	Santa Catalina y Párraga	1400
Alaska	Cotorro
Alba	Puentes Grandes	900
Alfa	Marianao	1600
Alkazar	Consulado 302	1700
Ámbar	14 y 15, Vedado	875
Ambassador	Reparto Almendares	1300
América	Galiano 257	1775

El Arco de Belén

Uno de los sitios emblemáticos de La Habana es el arco de Belén, ubicado en la calle Acosta entre Habana y Compostela. El arco formó parte del hospital de Belén, construido en el siglo XVIII, por lo que se trata de una de las construcciones más antiguas de la capital cubana.

Arco de Belén (1914)

Arco de Belén (2016)