Las excursiones de los Ferrocarriles Unidos de La Habana

Publicidad de la United Railways
of Havana donde ofrece sus
excursiones (1911)

La Habana fue siempre un lugar popular entre los turistas norteamericanos. Su ambiente español y cierto romanticismo, exacerbado tras la victoria de las armas norteamericanas en su "esplendida guerrita" con España empujaban a la Isla una corriente cada vez mayor de viajeros del norte. Sin embargo, más por carencia de hospedajes decente y de comunicaciones que por fatalismo geográfico, el resto del archipiélago cubano permaneció durante casi toda la República ajeno al fenómeno del turismo.

Una de las empresas que vio un filón de oro en el turismo fue la United Railways of Havana (los Ferrocarriles Unidos de La Habana) que controlaba parte de los caminos de hierro en la Isla. Esta compañía, ya desde las dos primeras décadas republicanas, ofertaba excursiones en tren para que los viajeros que arribaban a la capital pudieran conocer las bellezas del resto de la Isla. De La Habana estos podían trasladarse en primera o segunda clase a Matanzas, Cienfuegos o Batabanó, donde tras un breve descanso se tomaba un vapor hasta la Isla de Pinos.

En la década de 1930, la crisis del turismo obligó a la empresa y los que se asociaban a ella en la organización de las excursiones a adoptar nuevas estrategias. Esa fue la razón de que se ampliaran las excursiones a otras ciudades cubanas y se extendiera el uso del sistema de todo incluido, que era muy popular en Estados Unidos. En la oferta la empresa incluía estancias de tres o siete días en determinados hoteles de Varadero, Trinidad, Santiago de Cuba o Isla de Pinos.

La estancia en la Isla era de dos y seis días (uno menos que en el resto de los destinos del país) pero sumaba el pasaje de ida y vuelta, el camarote en el barco y un desayuno a bordo, además del transporte en automóvil entre Gerona y La Fe para que los turistas disfrutaran de los famosos baños hidrotermales existentes en el lugar.

Destino	Precio por persona
	3 Días	7 Días
Varadero Hotel Torres
De octubre 1ro hasta 30 de junio	8.60	15.20
De Julio 1ro a Septiembre 30	10.60	20.10
Trinidad
Hotel Canadá	11.71	20.71
Santiago de Cuba Hotel Casa Granda
1 Persona	22.00	34.00
2 personas en la misma habitación	41.00	61.00
Camagüey Hotel Camagüey
1 Persona	16.10	28.10
2 Personas en la misma habitación	41.00	61.00
Isla de Pinos
	2 Días	6 Días
Hotel Santa Rita	15.00	23.00

Sin embargo ni esta iniciativa, ni otras similares lograron sacar al turismo cubano de la crisis que sufrió durante las décadas de 1930 y 1940, en que continuó siendo un fenómeno local que no iba, como norma, más allá de La Habana y sus alrededores.